2011年6月12日，美航中心，达拉斯小牛主场。
总决赛第六场，小牛以105比95击败迈阿密热火，总比分4比2夺得队史第一座总冠军。诺维茨基走向球员通道时，用球衣蒙住了自己的脸。
没有人能怪他。为了这个冠军，他已经在联盟里等了整整十三年。
一、一个被"藏起来"的新秀
1998年NBA选秀大会前，达拉斯小牛的主教练唐·尼尔森已经认定了一件事：那个来自德国维尔茨堡、身高2米13却总喜欢飘在三分线外投篮的年轻人，就是他要的球员。
为了不让其他球队发现诺维茨基的潜力，尼尔森父子甚至把他"藏"了起来，在选秀前的几个星期，让他待在儿子唐尼家的地下室里，只承诺会选中他，不让他去其他球队试训。
选秀夜，小牛先用第6顺位签选中罗伯特·特雷勒，随即将其打包交易到密尔沃基雄鹿，换回了雄鹿在第9顺位选中的诺维茨基，以及第19顺位的帕特·加里蒂。小牛后来又把加里蒂送到太阳，换回了一位名不见经传的加拿大控卫，史蒂夫·纳什。
这两笔交易，日后被公认为NBA历史上最不对等、也最成功的操作之一。
新秀赛季，诺维茨基场均只有8.2分3.4篮板，投篮命中率40.5%，在比赛最后时刻常常显得茫然无措，一度被外界质疑是不是选错了人。那个赛季结束后，他回到德国，度过了一个几乎把自己"重造"了一遍的夏天。
二、纳什与诺维茨基，和一支被低估的球队
第二个赛季，诺维茨基场均得分翻倍达到17.5分，逐渐找到了在联盟里立足的方式。他和纳什的组合被尼尔森父子称为"不逊于马龙和斯托克顿的黄金组合"，2000-01赛季，诺维茨基场均21.8分9.2篮板，成为小牛队史第一位入选NBA最佳阵容的球员。
2004年休赛期，纳什离开小牛加盟太阳，外界普遍认为诺维茨基会因此受到影响。他用数据回应了质疑：2004-05赛季场均26.1分9.7篮板，并在12月2日砍下生涯最高的53分，成为NBA历史上第一位没有经过美国高中和大学篮球体系培养、却入选年度最佳阵容一队的球员。
三、2006年，第一次，也是最痛的一次
2005-06赛季，小牛在新任主教练艾弗里·约翰逊的调整下打法更趋全面，诺维茨基场均26.6分，投篮命中率创下个人纪录的48%。那个赛季，小牛一路杀进总决赛，对手是拥有德维恩·韦德的迈阿密热火。
系列赛开局，小牛一度2比0领先，眼看总冠军唾手可得。但热火连扳四场，最终以4比2逆转夺冠，韦德在系列赛后四场场均轰下39.3分。
2006-07赛季，小牛打出队史最佳的67胜15负战绩，诺维茨基当选常规赛MVP，是历史上首位获此殊荣的欧洲球员。可季后赛首轮，小牛却被由老尼尔森执教的第八种子勇士队淘汰出局。
四、G4，一场发着高烧打出来的胜利
2011年，小牛再次杀进总决赛，对手是拥有詹姆斯、韦德、波什的迈阿密"热火三巨头"，几乎没有人看好这支球队。
总决赛第四场，赛前诺维茨基突发高烧，体温一度达到39到40度。他仍然坚持出战，末节独得10分，帮助球队以86比83取胜，将系列赛扳成2比2。这场带病作战，成为整个系列赛的转折点。
系列赛最终，小牛以4比2击败热火，诺维茨基场均贡献26.0分9.7篮板2.0助攻，首次拿下总冠军，并当选总决赛MVP，成为NBA历史上第一位包揽常规赛MVP与总决赛MVP的欧洲球员。
夺冠那一夜，他走进球员通道时用球衣蒙面的画面，成为他整个职业生涯最广为流传的镜头之一。
十三年等待，五年前那次功亏一篑的遗憾，终于在这一夜画上了句号。
五、一人一城，直到41岁
夺冠之后，诺维茨基没有转会，继续留在达拉斯，直到2019年退役，21个赛季全部效力于同一支球队（2018年1月前称"小牛"，此后更名"独行侠"）。
2019年4月9日，诺维茨基在达拉斯主场迎来赛季最后一个主场比赛，得到赛季最高的30分。
赛后，他走到球场中央的麦克风前发表讲话："如你们所料，这是我最后一个主场比赛。"他就此确认了外界猜测已久的退役计划。
次日，4月10日，他在客场圣安东尼奥迎来职业生涯的最后一场比赛，得到20分10篮板，结束了整整21年、全部效力于同一支球队的职业生涯。
他的生涯总得分31560分，位列NBA历史第六，篮板、出场数等多项数据是独行侠队史最高。
2022年1月5日，独行侠为诺维茨基举行了正式的球衣退役仪式，将他的41号球衣升上主场穹顶，老板马克·库班当场揭幕了一座诺维茨基"金鸡独立"后仰跳投雕像的模型。
退役后，诺维茨基先后获得2020年劳伦斯终身成就奖，并于2021年入选NBA75大巨星，2023年正式入选奈史密斯篮球名人堂。
六、一座雕像，和一记学不会的动作
如今，独行侠美航中心球馆外立着诺维茨基"金鸡独立"后仰跳投的雕像。这个招牌动作曾被无数欧洲球员模仿，却始终没有人能真正复制出他那种独特的节奏和手感。
从一个被质疑"选错了"的新秀，到一人一城21年的传奇，诺维茨基用几乎整个21世纪前二十年的时间，证明了自己配得上那座迟到了十三年的总冠军奖杯。
本文为《退役背影》专栏第4期，聚焦德克·诺维茨基的完整职业生涯。所有比赛数据、选秀交易细节均经过多信源交叉核实。